Le Donator, ou Prosper Schiaffino, est une épave de cargo coulé par une mine en 1945 et située entre les îles de Port-Cros et Porquerolles. C’est l’une des épaves les plus réputées en plongée en Méditerranée.
Un peu d’histoire…
Baptisé Donator lors de sa construction en 1931 à Bergen (Norvège), il mesurait 78 m de long pour 12 m de large, et pouvait filer de 14 à 15 nœuds propulsé par son moteur de 1800 cv. Il change plusieurs fois de nom au fil des changements de propriétaires.
Vendu à la Compagnie générale d’armement maritime en octobre 1933, il est renommé Petite Terre et transporte des bananes entre les Antilles et le port de Rouen où le débarquement s’opérait sur le quai Émile-Duchemin.
En juin 1939, la Société algérienne de navigation pour l’Afrique du Nord le rachète et le baptise Prosper Schiaffino, du nom du propriétaire, Charles Schiaffino. Il est alors transformé en pinardier.
La guerre éclate et le navire est alors chargé du transport des troupes et du matériel, puis du ravitaillement de la Corse, libérée dès 1943.
Naufrage
Le 10 novembre 1945, chargé de vin en provenance d’Algérie, le Prosper Schiaffino fait route au sud de Porquerolles en serrant la côte pour se protéger du mistral. À 13h15 une mine dérivante déchire presque le navire en deux qui sombre avant que les matelots n’aient pu mettre les canots à la mer. Heureusement un avion de la Royal Air Force donne l’alerte. Le naufrage fera tout de même 5 morts.
Le 3 décembre 1945, le Grec coulera dans les mêmes conditions, non loin du Donator.
Cette époque marque les débuts des exploits de Jacques-Yves Cousteau et Philippe Tailliez, on aperçoit d’ailleurs le Prosper Schiaffino dans Le Monde du silence.
La plongée…
Plongée sur épave à – 50m
Le Donator est une référence en matière d’épave en Méditerranée. La plongée doit être bien préparée car le courant peut être extrêmement violent sur le site. De nombreux plongeurs faisant fi de cet aspect, ont fait soit une plongée de surface, soit au fond n’ont pu contempler le Donator que de loin sans jamais l’atteindre. L’épave est vaste et bien conservée après 55 ans passés sous l’eau. Elle repose bien droite sur un fond de sable. La poupe se situe à 51 m tandis que la proue se trouve à 48 m.
Niveau de plongée
Niveau 3 aguerris
